Die Basler "Herbschtmaess" ist die grösste Fahrgeschäfte + Unterhaltungsmesse der Schweiz. Das ganze Spektakel findet jährlich in der letzten Oktoberwoche und in der ersten Novemberwoche statt und zwar an verschiedenen Orten in Basel. Im Kleinbasel auf dem Kasernenareal und in den Hallen der Messe Basel, der Rosentalanlage und dem Messeplatz. Im Grossbasel auf dem Münsterplatz dem Barfüsserplatz und dem Petersplatz. Dort auf dem Petersplatz auch noch der "Häffelimärkt" welcher eine Woche länger dauert. Eingeläutet wird die Basler Herbstzmesse traditionell mit dem Messe Glöckchen der Martinskirche immer Samstag um 11.00 Uhr. Tradition ist auch das die erste Fahrt der Fahrgeschäfte an diesem Tag für die Kinder Gratis ist. Neben den Fahrgeschäften ist ein Hauptanziehungspunkt das Angebot an Süssigkeiten und Schleggereien. Gegenüber früher gibt es nur noch wenige Sensations Buden wie, die dickste Frau der Welt, der Mann ohne Kopf etz. Parallel dazu findet in einem Teil der Hallen der Messe Basel die Herbst Warenmesse statt.

Die Herbstmesse beginnt immer am letzten Samstag im Oktober und wird um Punkt zwölf Uhr mittags mit dem Messglöcklein im Martinsturm eingeläutet (mit einer Gratisfahrt auf den Vergnügungsbahnen), in früheren Jahren sogar schon um 11 Uhr und alle Fahrgeschäfte waren bis 12 Uhr gratis. Damit beginnt auf sechs Plätzen der Stadt gleichzeitig der Festbetrieb (in anderen Teilen der Schweiz Chilbi genannt). Gleichzeitig öffnen die Marktstände auf dem Petersplatz, und die Warenmesse in den Hallen der Messe Basel beginnt. In den darauf folgenden 16 Tagen bevölkern jeweils knapp eine Million Menschen den Messe-, Barfüsser-, Münster- und Petersplatz, die Rosentalanlage sowie das Kasernenareal. Neben den zahlreichen Fahrgeschäften gibt es eine Vielzahl an Buden mit kulinarischen Angeboten und Süssigkeiten. Der Krämermarkt auf dem festlich geschmückten Petersplatz dauert zwei Tage länger.

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